卫塞节的历史

卫塞节的历史

在东南亚佛教信徒的心中，“卫塞节”就相当于西方人的“圣诞节”，是为了纪念佛祖释迦牟尼而庆祝的节日。在中国也有类似的节日，我们称其为“浴佛节”。

浴佛节是北传佛教的纪念日，在南传佛教盛行的东南亚，它就换了个名字改叫卫塞节了。这两者名字不同，性质也略有差别，最直接的表现就是卫塞节和浴佛节的庆祝时间不同。难道释迦牟尼还有两个生日？当然不是。因为浴佛节只庆祝诞辰，而卫塞节则是将生辰、悟道、涅槃这三个重要的日子合为一天，取了个折中的日子，所以时间就有差别了。

佛祖人生中最重要的三个日子都集中在5月。相传，他出生在5月的满月日，后来在菩提树下冥思而悟得大道的日子也在5月，同样是满月日，更加巧合的是，他最后涅槃的日子也是在5月的满月日。这些日期算起来都不是同一天，却有一个惊人的相似之处——都是5月的满月日，所以佛教信徒认为5月的满月日是非同寻常的，就定下了在每年的这一天庆祝佛祖诞辰，其中“卫塞”就有“满月之日”的意思。

在马来西亚等国，卫塞节是全国放假的法定节日。马来西亚人曾经付出了巨大的努力，才让卫塞节成为正式的节假日，所以这个节日在马来西亚不仅是为了纪念佛祖，也是为了展示信仰的自由。